◀ 앵커 ▶

총선 바로 다음 날, 임성근 전 사단장이 채 상병을 지휘했던 이 모 중령에게 문자 메시지를 보냅니다.

채 상병의 죽음에 대한 책임이 소위나 하사관 같은 현장 말단 간부들에게 있다는 내용이었습니다.

임 전 사단장이 본인의 무죄를 주장하기 위해 증거를 인멸하려 든다는 비판이 나왔습니다.

이덕영 기자입니다.

◀ 리포트 ▶

총선 다음날인 지난달 11일, 임성근 전 사단장이 채 상병의 소속 포7대대장 이 모 중령에게 보낸 문잡니다.

"작전수행 중 안전사고와 관련한 법조인들의 의견이니 참고하라"는 내용입니다.

하루 뒤엔 카카오톡으로 또 다른 글을 전달합니다.

이 글은 "포7대대장에게 형사책임을 묻기 어려울 수 있다"며 "채 상병을 직접 지휘한 현장 장교, 부사관의 미흡함이 사고의 핵심 원인"이라고 결론짓습니다.

이 중령이나 임성근 사단장 본인에게는 책임이 없고, 하사, 중사, 소위 정도의 현장 최말단 간부들에게 책임이 있다는 논리입니다.

"작전활동 중 발생한 군인 사망에 대한 지휘관의 형사책임", "포7대대장의 형사책임 검토 참고자료" 등의 인터넷 카페글의 링크도 줄줄이 보냅니다.

포7대대장 이 모 중령 측은 "임 전 사단장이 무죄 주장을 뒷받침할 진술이나 증거를 확보해 증거를 인멸하려고 한다"고 비판했습니다.

[박기현/채 상병 부대 해병대원(전역)]
"(사단장) 본인이 명령을 내렸으면 그에 대한 책임감을 갖고 수사에 적극적으로 임해주면 좋겠다고 말씀드리고 싶습니다."

그는 기자들에게 이메일을 보내 "언론인들과 시민단체 대표자들에게 법적 조치전 스스로 시정할 기회를 제공했다"는 말로 대대적인 소송전을 예고했습니다.

임 전 사단장은, 왜 포7대대장에게 문자 메시지를 보냈는지 묻는 MBC취재진의 문자 메시지에 답하지 않았습니다.

MBC뉴스 이덕영입니다.
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이덕영 기자(deok@mbc.co.kr)

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